美国电池金属开采活跃 30年来首个钴矿启动

　　美国电动车电池相关金属矿产的开采活动日益活跃。近日，在美国本土钴矿开采停滞近30年之后，一家钴矿在美国爱达荷州开始作业。澳洲镍钴矿供应商杰沃斯公司(Jervois)在美国的爱达荷州钴矿公司(Idaho Cobalt Operations，ICO)启动了开采作业。钴是美国政府指定的关键矿物之一。

　　ICO公司首席执行官布莱斯‧克罗克(Bryce Crocker)在开工仪式上表示，就国家安全而言，钴供应处于最重要的位置。作为电动车锂电池正极所需的重要矿物，钴的主要作用是提升电池的稳定性与电池充放电的速率，并可以延长电池的寿命。ICO矿山预计每年将生产2000吨钴。另外，该矿山还在去年7月发行了1亿美元的高级担保债券，将大大加快该矿山的进一步开发。克罗克表示，全球没有多少新的钴矿来源，这就是为什么美国这个钴矿非常重要。

　　根据美国地质调查局(USGS)的数据，至少自1994年以来，美国就没有开采过钴。美国大多数的钴供应来自进口以及回收的钴材料，进口依赖度高达76%。2021年，刚果(金)依然是世界上主要的钴矿来源，供应了全世界70%以上的钴矿产量。目前，美国已探明的钴资源量估计约为100万吨，其中大部分资源位于明尼苏达州，但其它重要产地还包括阿拉斯加、加州、爱达荷州、密歇根州、密苏里州、蒙大拿州、俄勒冈州和宾州。ICO的通告表示，该钴矿的设备调试将在今年第四季度完成，预计矿山将在明年第二季度全面投产。由于美国没有钴精练厂，杰沃斯出产的钴精矿将送往外国工厂精练加工，之后产品再运回北美地区供应当地的生产需求。目前，一个可能的加工地点选项是杰沃斯公司位于巴西圣保罗的SMP精练厂。不过，杰沃斯也表示，该公司正在与加拿大和澳洲等美国盟国的第三方加工商进行谈判。除了钴之外，锂、镍等电池关键矿物在美国本土的开发也在增加。

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